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    翌日，巳时初刻。

    扬州知府衙门正堂，气氛肃杀。堂外围满了被允许观审的百姓和士绅，人头攒动，议论纷纷。景王殿下要亲自审理钱庄二掌柜被害一案的消息，早已传遍全城，引起了巨大轰动。

    堂上，明镜高悬。景珩端坐主位，身穿亲王常服，面色冷峻，不怒自威。苏棠坐在他身侧稍后的位置，依旧是医女打扮，面纱覆面，只露出一双清澈沉静的眼眸。

    扬州知府宋廉、两淮盐运使杜仲魁分坐两侧下首。宋廉面色紧张，不时擦拭额头并不存在的冷汗。杜仲魁则显得镇定许多，但细看之下，眼神深处也有一丝不易察觉的阴鸷。沈万三作为“相关人士”（钱二爷生意伙伴），也被传唤到场，站在堂下，脸色有些发白，强作镇定。

    “带原告钱张氏，被告相关人证、物证！”景珩沉声开口。

    钱二爷的妻子钱张氏被带上堂，跪倒在地，泣不成声，再次陈述丈夫冤死、官府草率结案的过程。

    接着，昨日重新验尸的仵作上堂，呈上详细的验尸格目，明确指出死者手腕有生前捆绑勒痕，脖颈有扼痕，后腰有疑似毒物注射的微小针孔，结论是“他杀，中毒后溺毙”。

    此言一出，满堂哗然！之前官府公布的“酒后失足”结论，不攻自破！

    宋廉脸色更加难看，杜仲魁眉头微皱，沈万三则身体几不可察地晃了一下。

    景珩目光如电，扫过三人：“宋大人，杜大人，此前验尸结论，作何解释？”

    宋廉扑通跪下：“王爷息怒！下官……下官失察，定是底下仵作昏聩无能，下官一定严惩！”

    杜仲魁也起身拱手，语气诚恳：“王爷，此事实在令人震惊。下官监管盐务，对刑名之事不甚熟悉，但既发生在扬州地界，下官亦有失察之责。请王爷严查，务必揪出真凶，以正法纪！”

    他将责任推给“底下人”和“刑名不熟”，把自己摘得干净。

    景珩不置可否，看向沈万三：“沈万三，钱二爷死前曾与你汇通钱庄有银钱往来，他失踪当日，据说也是去谈一笔生意。你可知道，他是去见谁？谈何生意？”

    沈万三连忙躬身，声音有些发颤：“回……回王爷，草民与钱二爷确有生意往来，但多是银钱兑换、短期借贷，并无特别。他失踪那日……草民实在不知他去向。”

    “不知？”景珩冷笑，“本王却听说，钱二爷死前，曾与一位‘北边来的神秘客人’接触频繁。而这位客人，似乎与你沈府，也有些关系。”

    沈万三脸色剧变：“王爷明鉴！绝无此事！定是有人诬陷草民！”

    “是吗？”景珩不再看他，对陆青道，“带人证。”

    一名药堂学徒被带上堂，战战兢兢地指认，刘大夫死前接诊的神秘病人，其身形样貌，与沈万三身边一个叫“沈贵”的随从极为相似。接着，又有一名“醉仙楼”的伙计被带上，证实钱二爷失踪那晚，确与两人在雅间饮酒，其中一人，经辨认画像，正是沈贵！

    人证面前，沈万三额头冷汗涔涔，但仍咬牙否认：“王爷，天下相似之人何其多！怎能单凭相貌就断定是沈贵？况且，即便沈贵与钱二爷喝过酒，也不能证明就是他杀了人啊！”

    “看来，你是不见棺材不落泪。”景珩语气冰寒，对陆青道，“将物证呈上！”

    陆青亲自捧上一个托盘，上面盖着红布。他走到堂中，揭开红布——赫然是昨日从暖香坞取回的香炉（残灰）、几株诡异的红菊、以及那个装着暗红色粘液的小陶罐！

    “沈万三！”景珩厉声喝道，“你且看看，这是何物？！”

    沈万三看到那些东西，如遭雷击，面无人色，双腿一软，几乎瘫倒在地！

    杜仲魁也是瞳孔骤缩，猛地站起身，失声道：“这……这是……”

    景珩根本不给他说话的机会，对周太医道：“周太医，将你所验结果，公之于众！”

    周太医上前，朗声道：“回王爷，经查验，此香炉灰烬中混有禁药‘幻心散’残留。此红菊名为‘血焰菊’，乃以邪术‘血婴蛊’媒介喂养变异而成，其花香与‘幻心散’结合，可乱人心神，蚀人气血，久处致命！这陶罐中所盛，正是‘血婴蛊’培育之媒介，内含特殊药物及……人血！”

    “哗——！”

    堂上堂下，彻底炸开了锅！幻心散！血婴蛊！这都是传说中的阴毒邪物啊！沈万三一个盐商，怎么会有这些东西？他想干什么？！

    百姓们群情激愤，怒骂声四起。

    “肃静！”景珩一拍惊堂木，威压弥漫，堂内顿时安静下来。他目光如刀，直刺沈万三：“沈万三！你私藏朝廷禁药，行巫蛊邪术，证据确凿！昨日更妄图以此邪物加害王妃！你还有何话说？！”

    “王……王爷饶命！”沈万三心理防线彻底崩溃，瘫跪在地，涕泪横流，“草民……草民也是一时糊涂！是……是有人指使草民这么做的！”

    “指使你的人是谁？！”景珩逼问。

    沈万三眼神惊恐地瞟向一旁的杜仲魁，嘴唇哆嗦，却不敢说。

    杜仲魁脸色铁青，猛地一拍椅子扶手，怒道：“沈万三！你好大的胆子！自己作奸犯科，竟还想胡乱攀咬？！王爷，此等奸商，恶贯满盈，其言绝不可信！应立刻收押，严刑拷问！”

    他想抢先定调，堵住沈万三的嘴。

    景珩却冷冷道：“杜大人何必心急。是非曲直，本王自会审个明白。”他看向沈万三，“沈万三，指使你之人，可是允诺了你天大的好处？或是拿捏了你什么把柄？你若从实招来，或许本王可酌情减免你的罪责。若冥顽不灵，数罪并罚，当凌迟处死，诛灭九族！”

    “凌迟……九族……”沈万三吓得魂飞魄散，最后的侥幸也荡然无存。他猛地指向杜仲魁，尖声道：“是他！是杜仲魁杜大人指使我的！幻心散是他给我的！刘大夫也是他让沈贵去灭口的！钱二爷……钱二爷是因为发现了他和几位盐商做假账、私吞盐税的秘密，才被毒杀灭口的！所有的事，都是他主使！我只是听命行事啊王爷！”

    “你……你血口喷人！”杜仲魁勃然色变，厉声呵斥，但眼中那一闪而过的慌乱，却出卖了他。
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