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    严绍乐脸色羞赧，进退不得，他的嘴巴张了张，似乎还想分辩一下，给自己找回一点颜面。

    赵匡胤却摆了一下手，淡淡道：“严爱卿，你从未经手过军务，朕不怪你。”

    严绍乐不由一愕，圣上说不怪其实就是在怪了，只是不施加罪责而已，再要不识趣地争辩下去便是自讨苦吃，当下朝着御座上行了一礼，悻悻地缩回了班列。

    原来心情好端端的，被一个见风就是雨的家伙给搅得满肚子不快，赵匡胤只感觉意兴阑珊，他正要让司礼太监宣布退朝，便看到兵部尚书黄元义大步出列，不禁心里一沉，兵部尚书在这个时候开腔奏事，那必定

    是来挑错的。

    “我兵攻城不利，不过是些许小挫，不值一提。但眼下正值炎夏，南方天气暑热，军中士卒每日有数百人身染疫病。如今，我兵受挫于坚城之下，一时进退不得，倘若累月逗留不进，一旦疫病蔓延军中，恐怕匹

    马不得北返。”

    黄元义果然提到了南征大军，但他比起严绍乐要言之有物得多，一开口便直指要害问题：真正可虑之事，并非是战阵死伤，而是疫病。

    朝堂之上很快出现了轻微的骚动，许多朝臣开始低声议论，其中颇有一些人脸有忧色，他们对于南汉军队战斗力向来嗤之以鼻，但疫病杀人可比刀枪要厉害得多，倘若瘟疫当真在军中蔓延开来，闹出一个“匹马不得北返”并非完全是夸大之言。

    　　


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