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    张奏凯在这几座院子里储备了粮食、火药、箭矢和水，他打算在土暴子突破外围，而自己又无力恢复时，就退守由这几座院子构成的核心防御工事，死守待援。

    ……

    二月初一，天光未现，四川兵备副使马乾便起了床。他在仆人的侍候下草草梳洗，换上了赭红色的官袍，然后骑上马开始巡视营垒。

    这几日他出门巡营，总是在腰间挂上一柄宝剑。这样一旦落入贼手，他就可用此剑自刎，为后世留下一个忠义尽节的美名。可他不肯穿上张奏凯送来的铠甲。马乾觉得，如今国难当头，正需要他这样的朝官儒士来激励士兵们舍身不顾。大部分士兵都只有一件破烂的棉甲，凭什么他一个躲在后面的文官要穿铠甲？

    马乾刚出门，监纪同知杨明时便打马从巷子里追了出来。

    “马大人，请留步！”

    杨明时单人独骑，连牵马的仆人也没有。同样一身官袍，带着乌纱帽。

    “杨大人也去巡营否？”马乾自嘲着向杨明时开玩笑：“老夫文不能安邦，武不能定国。如今年纪大了，瞌睡少了，只好出来巡营。杨大人正值壮年，贪恋床铺，也是常事，岂能跟着老夫混时辰？”

    马乾是崇祯六年举人出身，这在四川省级高官中是彻头彻尾的异类。他们绝大部分都是进士出身，对马乾出身举人又能代理重要的兵备副使之职颇有微词。正巧廖大亨与马乾都是昆明人，因此廖抚借陈士奇、傅崇奇案件清除异己、拔擢乡党就成了成都官场流传颇广的政治流言。

    马乾说自己既不能文（闻）、又不能武（舞），乃是借着川人的一句歇后语自嘲，说自己在四川官场是茅坑里的石头——又臭又硬，人人讨厌。杨明时虽是正八品的微末小官，但在成都这个官场流言中心浸淫多年，对这些情况也是清楚的。

    听见马乾自嘲，杨明时便笑道：“乾公亲临战阵，风餐露宿，与将士们同甘共苦，除世子、廖抚外，省里高官，又有几人能做到？乾公在营不足两月，已深得将士们信重。前几日，将士们都将遗书交由乾公保管，其归心如是，可见一斑！”

    杨明时说起遗书，马乾忍不住苦笑。马乾动员张奏凯死守，张奏凯则要求马乾替世子朱平槿做保证——“伤有医、死有葬，家人生活无虞”。老将张奏凯得了马乾的保证，一分钟没有耽搁，当即命令部下，人人写遗书，把自己要抚养的老爹、老妈、老婆、娃儿的姓名、住址全部列进遗书中，一旦自己战死战伤，就请马大人代他们向世子要抚恤！

    大战在即，马乾被张奏凯当着全营将士的面架上了火堆，只好拍着胸口应承下来。当然，马乾是受了些委屈，但他并不后悔。这几日将士们像打了鸡血一样拼命死战而不退，有这个保证是重要的原因。
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